– Dagens alternativer for hjemmeoppfølging av kolspasienter bygger i stor grad på at pasienten selv måler, registrerer eller rapporterer, forklarer prosjektleder Ole Kristian Forstrønen Thu i en pressemelding.

– Det er krevende for en gruppe som ofte er eldre, tungpustet og sliten.

Thu er medisinsk direktør i helseteknologiselskapet Vitalthings og altså leder for prosjektet som har fått navnet Prevent ECOPD.

Slipper å rapportere

Teknologien skal måle variabler som pustemønster, hostelyd og inneluft uten at pasienten trenger være koplet opp til utstyr eller registrere og rapportere noe selv.

Målet et er å se om slik teknologi kan fange opp og varsle om tidlig forverring før det oppstår behov for akutt behandling og innleggelse.

– Den kliniske verdien ligger i hva algoritmene klarer å lese ut av forløpet over tid, og i at varsler om forverring skjer på en måte som utløser handling, utdyper Thu.

– Derfor er prosjektet satt opp slik at teknologer, klinikere, regulatorisk og kommersiell side arbeider sammen.

Prosjektet, som har fått 14 millioner i støtte av Forskningsrådet, er et samarbeid mellom Vitalthings, Akershus universitetssykehus, NTNU og St. Olavs hospital. Det skal gå over 30 måneder, og startskuddet avfyres i september.

Store samfunnskostnader

I Norge anslås det at 6–7 prosent av befolkningen over 40 år har kols (kronisk obstruktiv lungesykdom), men tallene er usikre.

Sykdommen gir nedsatt lungekapasitet over tid. De fleste har milde symptomer, men for en del kan det bli langt mer alvorlig.

En rapport fra i fjor utarbeidet av Menon Economics på oppdrag fra LHL anslo de samfunnsøkonomiske kostnadene ved kols til å være mer enn 100 milliarder årlig.