Turnoveren blant sykepleiere i USA var 18 prosent i fjor, mot 11 prosent for 15 år siden, skriver The Wall Street Journal. Tallene kommer fra NSI Nursing Solutions, et amerikansk selskap som rekrutterer sykepleiere og kartlegger bemanningen i helsesektoren. Turnoveren viser hvor mange som slutter i jobben, ikke nødvendigvis i yrket.

Noen kan tjene over 100 000 dollar

Amerikanske sykepleiere har aldri hatt høyere utdanningsnivå enn nå, og noen kan tjene over 100 000 dollar i året, skriver WSJ. Medianårslønnen er 97 550 dollar. Likevel viste en undersøkelse blant 800 000 sykepleiere i 2024 at rundt 40 prosent planla å slutte i arbeidslivet eller pensjonere seg innen fem år. Mange viste til stress, utbrenthet og underbemanning.

– Det er ingen mangel på sykepleiere i dette landet. Det er mangel på sykepleiere som vil arbeide under dagens forhold, sier Jeff Doucette, sykepleiefaglig leder i det amerikanske analyse- og rådgivningsselskapet Press Ganey, til WSJ.

Sykehusene under press

Adnan Kisa, professor i helsepolitikk og helseøkonomi ved Høyskolen Kristiania, mener utviklingen må ses i sammenheng med hvordan det amerikanske helsevesenet er organisert og finansiert. Han tok doktorgraden i USA og er også tilknyttet Tulane University i Louisiana og University of South Carolina.

– Lønn er viktig, men gode lønnsbetingelser kan ikke alene kompensere for høyt arbeidspress, utrygghet og manglende innflytelse over egen arbeidshverdag, sier Kisa til Sykepleien.

Kisa peker på at amerikanske sykehus er under økonomisk press, og at USA ikke har noen nasjonal lovfestet minstenorm for antall pasienter per sykepleier. Enkelte delstater har imidlertid innført slike krav.

For lav bemanning kan også føre til det Kisa omtaler som moralsk stress: Sykepleierne vet hvilken hjelp pasientene trenger, men mangler tid og ressurser til å gi den. Når erfarne ansatte slutter, øker dessuten belastningen på dem som blir igjen.

Sparket og tatt kvelertak på

Paige Campbell (33) begynte som sykepleier under pandemien. På et akuttmottak i Florida ble hun sparket, spyttet på og dyttet over ende. I fjor tok en pasient kvelertak på henne.

– Alt jeg klarte å tenke, var at jeg ikke fikk puste, at jeg kom til å dø der og hvem som skulle fortelle det til mamma og pappa, sier hun til WSJ.

Ifølge Press Ganey ble 2,4 prosent av sykepleierne utsatt for angrep i fjor, en økning på 26 prosent siden 2017. Selskapet registrerer over 1000 angrep i måneden, men mener mørketallene er store.

En undersøkelse fra sykepleierorganisasjonen National Nurses United blant 1300 sykepleiere viste at 33 prosent var blitt slått, sparket eller fiket til det siste året.

Kisa mener vold og trusler forsterker belastningen, særlig dersom de ansatte opplever manglende støtte fra ledelsen. Han understreker samtidig at høy turnover ikke betyr at alle forlater sykepleieryrket. Mange går videre til andre arbeidsplasser med mer forutsigbare arbeidsforhold.

Kostbart å miste ansatte

Den høye turnoveren er kostbar. Forskeren Omid Razmpour ved Emory University har beregnet at det koster helseforetaket Emory Healthcare rundt 78 000 dollar hver gang en sykepleier slutter.

Kisa påpeker at sykehusene ikke bare mister arbeidskraft, men også erfaring og kontinuitet. Han mener løsningen derfor ikke kan være å utdanne flere sykepleiere eller øke lønningene alene.

– En god personalpolitikk er også god helsepolitikk. Når vi investerer i trygge og bærekraftige arbeidsforhold for sykepleiere, investerer vi samtidig i pasientsikkerhet og kvaliteten på helsetjenestene, sier han.