Besøker du Blomstertorget i Fredrikstad denne sommeren, kan du se 27 portretter i svarthvitt av ansatte ved Sykehuset Østfold. 

Senere skal utstillingen på turné til blant annet Sarpsborg, Moss, Askim og Halden. Langt flere portretter finner du i boka, som deler tittel med utstillingen, nemlig «Takk!»

– Jeg synes det er fantastisk at dette prosjektet har fått så stor plass, sier en opprømt Ronny Østnes til Sykepleien.

Det er han som har tatt bildene. 

– Det er et arbeid jeg kjenner har vokst ut av hendene mine.

Startet med takknemlighet

Det hele startet under pandemien og med ansatte ved et helt annet sykehus, nemlig Haukeland i Bergen.

– Jeg satt i min trygge stue og kjente på en utrolig takknemlighet til dem som sto i første linje og tok støyten, forteller Østnes.

– Jeg tenkte at dette må vi ikke glemme.

Den erfarne fotografen tok kontakt med sykehuset, og resultatet ble en utstilling med 40 portretter.

Erfaringen fra Bergen ga mersmak, og ideen ble tatt videre til Østfold og sykehuset på Kalnes.

Her ble det også bok av prosjektet og nå altså utstilling, som allerede har stått noen uker på Blomstertorget, med en liten avstikker til Fredrikstad bibliotek under Glommafestivalen.

Bildene er også utstyrt med sitater fra de portretterte.

Ble imponert og overveldet

Møtet med sykehusansatte imponerte og overveldet Østnes.

– I mangel av bedre ord vil jeg si det var et sterkt møte med godhet, sier han.

– Det er så viktig at vi også prater om dette og ser slike ting, slik at verdien av godhet kan leve og vokse videre i samfunnet.

Østnes portretterte mange sykepleiere og leger, men også renholdere, kokker, sekretærer og teknisk personell.

– Holdningene til ansatte på alle nivåer og i ulike funksjoner var gjennomgående et ønske om å gjøre noe for andre. Det er denne godheten jeg har hatt behov for å feire.

Han forteller om sterke samtaler der ansatte fortalte om livet, arbeidet og holdninger.

– Disse møtene var fantastiske. Det ble sagt så mye fint og klokt.

Han ble særlig slått av hvordan sykepleiere forholder seg til mennesker med en så varm aksept.

– Det er jo ikke alt man forstår i møter med andre, men sykepleierne hadde rom for det uforståelige.

Tittelen «Takk!» uttrykker ifølge Østnes ikke bare en takknemlighet til, men også fra de portretterte.

– Mange sykehusansatte besitter en takknemlighet til livet og for at de i det hele tatt lever. Det har jeg ikke møtt på i så stort omfang før.

Massiv respons

Responsen på Østfold-utstillingen har vært overveldende.

– Som fotograf har jeg snart åpnet 100 utstillinger, men aldri opplevd så mye interesse, også før man i det hele tatt har hengt opp bildene, sier Østnes.

Han har inntrykk av at folk setter pris på å hive seg på takknemligheten til sykehusansatte, som bildene blant annet er et uttrykk for.

– Jeg hadde fra starten av tro på at det lå noe godt i prosjektet, men det vokste ut av hendene mine. Jeg forsto ikke hvor sterkt dette ville treffe.

Som fotograf har Østnes gjort mye forskjellig og alltid vært på utkikk etter nye utfordringer.

– Jeg har sjelden gjort det samme om igjen, men dette treffer meg så voldsomt, forteller han.

Han håper derfor han får mulighet til å ta med seg prosjektet til andre steder og andre sykehus rundt om i landet.

– Det betyr mye for meg. Verdien av godhet og å feire det slitte begrepet «snill».