Annette Wisth forteller at hun er den første norske sykepleier som har tatt den internasjonale hodepinemasteren Master of headache disorders and facial pain ved Universitetet i København, med veiledning fra Dansk Hovedpinecenter.

– 75 prosent av de som tar denne masteren frem til nå har vært nevrologer. Jeg har følt på ærefrykt for det høye faglige nivået og det har vært et privilegium å få lov til å lære av de beste, sier hun.

Til daglig jobber Annette Wisth som hodepine- og migrenesykepleier på nevrologisk poliklinikk ved Nordlandssykehuset. I tillegg jobber hun klinisk på sengepost. Hun ser frem til å bruke kunnskapen i jobben hun har der.

Høyere sykefravær

I den rykende ferske masteroppgaven har Annette Wisth forsket på sykepleiere og sykefravær de siste seks månedene på grunn av migrene.

Studien er utført blant sykepleiere ved Nordlandssykehuset, og bygger på en regional tverrsnittsundersøkelse samt systematiske intervjuer.

– Hva fant du?

– Et hovedfunn er at sykepleierne med migrene hadde signifikant høyere sykefravær enn sykepleiere uten migrene, sier Annette Wisth.

• Over halvparten av sykepleierne med migrene svarte at hodepinen eller migrenen var årsak til sykefraværet.
• Under ti prosent (8,2 prosent) oppga at hele arbeidssituasjonen var årsak til fraværet, mens litt over 17 prosent mente arbeidssituasjonen var medvirkende årsak. 

– Flere av sykepleierne fortalte at migrenen ble verre i løpet av arbeidsdagen. 

Skreddersydd livet rundt migrene

To av tre av dem som ble intervjuet, brukte ikke forebyggende medisiner.

– Mange hadde heller ikke noen systematisk oppfølging av helsevesenet for plagene.

Wisth sier at mange av sykepleierne ikke var fullt ut klar over hvordan de hadde skreddersydd livene sine til å kunne klare å fungere med migrene. Flere av sykepleierne som jobbet redusert anga migrene som årsaker til dette, videre anga flere av sykepleierne at de hadde valgt å jobbe poliklinisk fremfor å jobbe på sengepost fordi det var det migrenene «tålte».

Migrene rammer flest kvinner, og det er fremdeles stigma rundt sykdommen, sier hun.

– Mange snakket om det som «bare hodepine». Når de ikke hadde anfall unngikk de å forholde seg til det.

Manglet kunnskap

Selv om utvalget var sykepleiere, så oppdaget Wisth at det manglet kunnskap om både diagnostikk, symptomer og forebygging av migrene.

– Flere av sykepleierne som ble systematisk intervjuet var ikke klar over prodromale, altså forstadie-symptomer og postdromale symptomer, det vil si restitusjon- og rehabiliteringssymptomer. Flere underkommuniserte andre underliggende symptomer utover hodepinene. At symptomer som å tisse mye eller kjenne på nakkestivhet er klassiske symptomer i den innledende fasen, var en aha-opplevelse for enkelte, sier hun.

Internasjonalt er migrene sett på som en av sykdommene som gir høyest grad av invaliditet og sykdomsbyrde, sier hun.

– Migrene er et betydelig folkehelseproblem med store personlige og samfunnsmessige konsekvenser.

Underdiagnostisering og underbehandling er fortsatt et stort problem, er konklusjonen på hennes studie. Studien peker på behov for mer opplæring om migrene, systematisk kartlegging på arbeidsplasser og større studier med mer representative utvalg.

En rød tråd

Nivået på undervisningen på hodepinemasteren opplevde Annette Wisth som skyhøyt.

Ettersom det er en internasjonal master, kom medstudentene fra 21 forskjellige land, blant annet Japan, Sør-Afrika, Chile, Canada, Storbritannia.

– Det har vært fantastisk lærerikt og interessant, sier hun.

En rød tråd har vært hvordan de kan bidra globalt til å løfte kunnskapen om byrden med hodepine.

Hun sier det ikke er hennes rolle å kreve endringer i arbeidslivet, men peker likevel på studier som viser ulike tiltak:

– Tidligere studier har sett på hvordan det å ta ned 10 nattevakter i året, og samtidig 10 springvakter, altså å gå fra senvakt til tidligvakt, reduserte hodepinebyrden for sykepleiere med migrene. Det handler om å lette byrden for den enkelte slik at man kan stå i jobb når migrenen blir for krevende, og samtidig spare samfunnet for kostnadene ved sykefravær, sier hun.

Mangler i behandlingen og utilstrekkelig opplæring

Hun sier det er vedvarende mangler i behandlingen av hodepine og utilstrekkelig opplæring og bevissthet:

– Dette krever formell utdanning og opplæring av helsepersonell for optimal migrenebehandling. Sykepleiere er ikke diagnostikere i henhold til utdanning, men kan være en god ressurs om de systematisk «utdannes» til det gjennom opplæring. Sykepleiere ser ut til å være svært flinke til oppfølging i land der de har tillatelse til å utføre denne rollen. Det er en internasjonal mangel på helsepersonell, spesielt sykepleiere, for å dekke behovene til helsesystemene. Fravær fra jobb gjør ikke situasjonen bedre, sier hun.