Forskerne understreker at studien ikke viser at paracetamol er årsaken til forskjellene. De vet heller ikke om funnene får betydning for jentenes fruktbarhet senere i livet.

– Kvinner som har brukt paracetamol under svangerskapet, bør ikke bli urolige av funnene våre, sier forsker Margit Bistrup Fischer ved Rigshospitalet i København i en pressemelding.

Hun har ledet studien, som er publisert i det fagfellevurderte tidsskriftet Human Reproduction Open.

Fant færre follikler

Forskerne inviterte 3425 gravide kvinner til studien. Av disse ble 685 inkludert i første trimester, og 302 av døtrene deres ble undersøkt da de var tre måneder gamle.

Av de 302 jentene hadde 159 vært eksponert for paracetamol i fosterlivet, mens 143 ikke hadde vært eksponert.

Mødrene rapporterte annenhver uke om bruk av paracetamol. Forskerne analyserte også urinprøver fra første trimester for paracetamol.

– Da barna var tre måneder gamle, fant vi at de som hadde vært eksponert for paracetamol i fosterlivet, i gjennomsnitt hadde 40 prosent mindre eggstokkvolum, 13 prosent mindre livmorvolum og 23 prosent færre follikler i eggstokkene, sier Fischer.

Folliklene inneholder umodne egg. Jenter blir født med alle folliklene de kommer til å ha. Denne reserven reduseres gradvis fram mot overgangsalderen.

Jentene som hadde vært eksponert for paracetamol tidlig i fosterlivet, hadde også lavere nivåer av hormonet AMH, som brukes som markør for eggreserven.

Vet ikke hva funnene betyr

Forskerne fant også støtte for resultatene i en annen gruppe på 1210 jenter som ble fulgt fra spedbarnsalderen til ungdomsårene.

Eksponering for paracetamol i fosterlivet var forbundet med mindre livmor i puberteten og mindre eggstokker i ungdomsårene.

Men forskerne vet ikke om forskjellene får betydning for fruktbarheten senere. Studien er en observasjonsstudie og kan derfor ikke fastslå at paracetamol har forårsaket forskjellene.

DMP: Studien kan ikke vurdere om paracetamol kan føre til infertilitet

Overlege Sara Viksmoen Watle i Direktoratet for medisinske produkter (DMP) peker på den samme begrensningen.

– Studien antyder en mulig sammenheng mellom paracetamolbruk i svangerskapet og mindre eggstokkvolum og færre follikler hos tre måneder gamle jenter som hadde vært eksponert for paracetamol i fosterlivet. Studien undersøker blant annet eggstokkvolum, antall follikler og hormonnivåer, men ikke faktisk fruktbarhet. Det er foreløpig uklart om de observerte forskjellene har noen betydning for fertiliteten eller reproduktiv helse senere i livet, skriver hun i en e-post til Sykepleien.

Watle understreker også at dette er en observasjonsstudie.

– Studien kan derfor ikke vurdere om paracetamol kan føre til infertilitet. Resultatene fra studien endrer ikke rådene vi har til gravide om bruk av paracetamol i svangerskapet, skriver Watle.

– Et trygt førstevalg

Forskerne bak den danske studien mener ikke at funnene bør få gravide til å unngå paracetamol når det er medisinsk nødvendig.

– Beslutninger om behandling av smerter under svangerskapet bør alltid tilpasses den enkelte og tas i samråd med helsepersonell, sier Fischer.

Det er også rådet fra DMP.

– Det er viktig at gravide får god behandling ved feber og smerte, som kan være uheldig både for den gravide og fosteret, skriver Watle i DMP.

Hun legger til at paracetamol fortsatt er førstevalget for gravide som trenger behandling mot slike smerter.

– Paracetamol er et trygt førstevalg mot slike smerter, særlig om det brukes i korte perioder. Snakk med legen din hvis du har behov for mer langvarig behandling. Det gjelder også hvis du trenger andre smertestillende medisiner.

Watle sier at paracetamol, i likhet med mange andre legemidler, bør brukes i kortest mulig tid og i laveste virksomme dose. DMP fraråder gravide å bruke ibuprofen.